Семейство на чернокож тийнейджър, погрешно екзекутиран през 1931 г., търси обезщетение след освобождаването от 2022 г.
ФИЛАДЕЛФИЯ (АП) — Семейството на най-младия човек, екзекутиран някога в щата Пенсилвания — чернокож 16-годишен младеж, изпратен на електрическия стол през 1931 г. и оневинен от губернатора през 2022 г. — съди окръга, който го е преследвал.
Александър Макклей Уилямс е осъден за убийство през октомври 1930 г. с нож за лед на бяла жена във вилата й въз основа на неговото поправително училище.
Вида Робаре, на 34 години, е била намушкана 47 пъти. Бившият й съпруг, който също е работил в училището, съобщи, че е намерил тялото, а снимка на кървав отпечатък от ръка на възрастен, направена на мястото на инцидента, е прегледана от двама експерти по пръстови отпечатъци. Но това не беше споменато по време на процеса, нито пък фактът, че тя е получила развод на основание „изключителна жестокост“. стана заподозрян, въпреки че ръцете му бяха по-малки, нямаше очевидци и доказателства, които да го свързват с престъплението. Той е бил държан в продължение на дни на разпит без родителите си или адвокат и в крайна сметка е подписал три самопризнания, установиха изследователите.
Той е осъден от изцяло бели съдебни заседатели на 7 януари 1931 г. и екзекутиран пет месеца по-късно, на 8 юни.
„Те го убиха“, каза Сузи Уилямс Картър, 94, от Честър, последният оцелял брат и сестра в семейството с 13 деца, на пресконференция в понеделник. „Те трябва да платят за убийството на брат ми.“
По онова време тя беше само на около годинка и родителите й, съсипани, не говореха много за това. Те управляваха пансион в Коутсвил, но изоставиха бизнеса и напуснаха града, тъй като скандалът привлече националното внимание, каза тя.
„Тази трагедия преследва семейството, преследва родителите, преследва Сузи, преследва (процесния адвокат) Уилям Ридли и семейството му“, каза адвокатът от Филаделфия Джоузеф Мароун, който заведе федералното дело в петък срещу окръг Делауеър и имотите на двама детективи и прокурор, които са преследвали случая.
„Нямаше нищо, което да го свързва с убийството. Той беше удобно чернокожо момче в ръцете на тези детективи и този прокурор“, каза Мароун.
Г-н. Том Улф се извини от името на Пенсилвания, когато оневини Уилямс, и нарече екзекуцията му „невероятна съдебна грешка“. Окръжният прокурор Джак Столщаймър каза, че конституционните права на тийнейджъра са били нарушени и съдия от окръг Делауеър отмени присъдата.
Уилямс беше изпратен в училището за момчета Глен Милс за предизвикване на пожар, който изпепели плевня, каза Картър. 193-годишното училище затвори през 2019 г. след разследване на Philadelphia Inquirer за продължили десетилетия обвинения в малтретиране на деца.
Авторът и преподавател Самуел Лемън знаеше за случая от дете, тъй като Уилямс беше защитаван на съд от своя прадядо, Уилям Х. Ридли. Единственият чернокож адвокат в окръг Делауеър по това време, Ридли е получил 10 долара за процеса, без подкрепа за следователи или експерти. Той се изправи срещу отбор от 15 души.
Лемон проучи случая, проследи протокола от процеса от 300 страници и откри проблеми с доказателствата, включително документи, които показват, че възрастта на Уилямс неправилно е посочена като 18, а не 16, заедно с историята на малтретиране на съпруга.
„Докато отлепих слоевете, ми стана съвсем очевидно, че Александър Макклей Уилямс е невинен“, каза Лемън. „Това беше нещо като правен линч.“
Картър каза, че истината за брат й може би никога нямаше да се разбере, ако не беше работата на Лемън и други.
„Майка ми пазеше казвайки: „Алекс не е направил това. Няма начин да го е направил.“ Тя беше права. Но това засегна всички ни“, каза тя.
Осеола Пердю, 57-годишна племенница на Александър Уилямс, каза, че историята я е наранила, когато е научила за нея, и все още отеква днес.
„Проряза дълбоко, защото, ако се замислите за това, продължава и до днес. Полицията те спира, изплашен си до смърт, дори и аз като жена“, каза Пердю. „Все още се връщам при чичо си, мислейки как се е чувствал... Това продължава да се случва. Това не спира.“
Семейство Уилямс, каза Мароун, има същото право да търси обезщетение като по-скоро оневинените, девет от които, всички чернокожи мъже, се присъединиха към семейството на подиума в понеделник. Оневинените Джими Денис и Майкъл Уайт от Филаделфия казаха, че трябва да има „колективно възмущение“ от това как невинните хора се третират от полицията, прокурорите и други в съдебната система, независимо дали днес или преди век.
„Ние сме дълбоко отвратени от поведението на държавата, но то е емблематично за това, през което преминахме и ние, затова дойдохме тук днес, за да се изправим заедно със семейството и да отстояваме това, което виждаме като наш по-малък брат,“ каза Денис, който миналия месец получи 16 милиона долара от съдебни заседатели, след като прекара 25 години в смъртна присъда, най-голямата присъда за оневиняване в историята на Филаделфия.
